Kuala Lumpur: “Jangan ambil jalan pintas hanya kerana nampak lumayan.” Itu peringatan tegas Menteri Belia dan Sukan, Hannah Yeoh kepada barisan atlet negara, khususnya golongan muda yang ghairah mahu menyertai dunia profesional tanpa memikirkan implikasi jangka panjang.
Beliau memberi respons terhadap situasi membabitkan beregu badminton wanita negara, Pearly Tan-M Thinaah, yang dikatakan mahu meninggalkan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) dan beraksi secara profesional.
Menurut Hannah, langkah meninggalkan badan induk bukan saja memberi kesan kepada kesinambungan pembangunan atlet muda, malah boleh mengundang risiko masa depan yang tidak menentu.
“Dulu semua atlet di bawah BAM. Bila ada yang menang, pendapatan dikumpul dan diguna semula untuk bangunkan bakat baru. Kita mahu sistem yang saling menyokong — atlet bantu atlet,” katanya selepas Majlis Penyampaian Insentif Kepada Murid-Murid Sekolah Jenis Kebangsaan (Tamil) Segambut Oleh Kelab Sukan JETS sebentar tadi.
Hannah juga menegaskan tidak semua atlet profesional mampu bertahan seperti Lee Zii Jia, apatah lagi jika berdepan prestasi merudum dan kejatuhan ranking.
“Kalau bawah BAM, jatuh ranking pun masih dijaga. Tapi bila dah jadi profesional, kalau tak beraksi cemerlant, memang kena usaha sendiri. Penaja pun susah nak dapat,” katanya.
Lebih membimbangkan, kata beliau, apabila ada syarikat swasta yang cuba ‘memancing’ atlet meninggalkan sistem sedia ada dengan janji manis, namun akhirnya lepas tangan.
“Bila atlet dah menang dan bawa nama negara, syarikat yang janji nak bantu pun hilang. Saya tak nak perkara ini berlaku lagi,” tegasnya.
Katanya lagi, keputusan menjadi pemain profesional bukan satu perkara kecil, dan tidak boleh dibuat semata-mata ikut langkah orang lain.
“Fikir dulu sebelum keluar. Jangan ikut orang. Pastikan ada pelan jangka panjang, bukan hanya kerana nak gaji lebih,” katanya.
