Kuala Lumpur: Skuad hoki negara, Speedy Tigers, menutup tirai Kejohanan Hoki Piala Sultan Azlan Shah (PSAS) edisi ke-31 dengan catatan mengecewakan selepas dibelasah New Zealand 1-6 dalam aksi perebutan tempat ketiga-keempat.
Skuad Black Sticks menunjukkan kehebatan sebenar mereka, apabila membuka jaringan awal pada minit kelima menerusi Sam Lane sebelum menambah gol kedua hanya dua minit kemudian.
James Hickson menambah jaringan pada minit ke-29 dan Lane terus merobek gawang Malaysia dengan dua gol daripada pukulan sudut penalti pada minit ke-33 dan ke-34, sebelum menutup tirai jaringan pada minit ke-41.
Malaysia hanya mampu menghasilkan satu jaringan sepanjang perlawanan menerusi Faizal Saari, jelas menunjukkan kelemahan pasukan yang gagal mengekang serangan pantas lawan.
Kekalahan ini menutup tirai PSAS buat Malaysia di tempat keempat, dengan catatan empat mata keseluruhan selepas menang 3-2 ke atas Kanada, seri 2-2 menentang New Zealand, tewas 3-4 kepada India dan dihentam 1-9 oleh Belgium.
Prestasi ini memperlihatkan jurang jelas antara Speedy Tigers dengan pasukan elit antarabangsa, terutamanya apabila berdepan lawan yang lebih berpengalaman dan agresif.
Kekalahan 1-6 menentang Black Sticks menjadi penutup yang pahit untuk pasukan negara di kejohanan berprestij ini yang mana tahun lalu Malaysia turut berada di kedudukan keempat selepas tewas 3-2 juga kepada New Zealand.